Ausbeutung
Ausbeutung als ökonomisches Verhältnis
In der Marxschen Kritik der politischen Ökonomie bezeichnet Ausbeutung keinen moralischen Vorwurf, sondern ein gesellschaftliches und ökonomisches Verhältnis. Der Begriff beschreibt die Aneignung von Mehrarbeit beziehungsweise Mehrprodukt durch diejenigen, die über die Produktionsmittel verfügen.
Ausbeutung ist historisch nicht auf den Kapitalismus beschränkt. Sie existierte in unterschiedlichen Formen auch in Sklavenhaltergesellschaften und feudalen Gesellschaften. Ihre besondere kapitalistische Form beruht jedoch auf dem Verhältnis zwischen Kapital und Lohnarbeit.
Im Kapitalismus sind die Beschäftigten rechtlich freie Personen, die ihre Arbeitskraft gegen Lohn verkaufen. Der Kapitalist kauft diese Arbeitskraft und setzt sie im Produktionsprozess ein. Dabei entsteht ein neuer Wert, der über den Wert der eingesetzten Arbeitskraft hinausgeht.
Marx unterscheidet zwischen notwendiger Arbeit und Mehrarbeit. Während der notwendigen Arbeitszeit erzeugen die Beschäftigten den Gegenwert ihrer Arbeitskraft. In der darüber hinausgehenden Arbeitszeit produzieren sie Mehrwert, den sich das Kapital aneignet.
Die Ausbeutung besteht somit in der Aneignung unbezahlter Mehrarbeit. Sie setzt weder besonders niedrige Löhne noch schlechte Arbeitsbedingungen oder einen betrügerischen Arbeitsvertrag voraus. Auch wenn die Arbeitskraft zu ihrem Wert bezahlt wird, findet nach Marx Ausbeutung statt.
Entscheidend ist die Unterscheidung zwischen dem Wert der Arbeitskraft und dem Wert, den ihre Anwendung im Produktionsprozess schafft.
Das Ausmaß der Ausbeutung bestimmt Marx durch die Mehrwertrate:
Dabei bezeichnet \(m\) den Mehrwert und \(v\) das variable Kapital, also den für Arbeitskraft vorgeschossenen Kapitalwert.
Eine Mehrwertrate von 100 Prozent bedeutet beispielsweise, dass auf vier Stunden notwendige Arbeit vier Stunden Mehrarbeit entfallen.
Ausbeutung und gesellschaftliche Herrschaft
Die kapitalistische Ausbeutung beruht auf der Trennung der Lohnabhängigen von den Produktionsmitteln. Da sie nicht selbst über die wesentlichen Voraussetzungen gesellschaftlicher Produktion verfügen, sind sie darauf angewiesen, ihre Arbeitskraft zu verkaufen.
Das Ausbeutungsverhältnis ist deshalb zugleich ein gesellschaftliches Eigentums- und Machtverhältnis. Die Verfügung über Produktionsmittel ermöglicht die Aneignung des Mehrwerts und bildet eine Grundlage der wirtschaftlichen Macht des Kapitals.
Ausbeutung ist in diesem Verständnis keine Frage individueller Absichten oder moralischer Eigenschaften einzelner Unternehmer. Sie gehört zur Struktur der kapitalistischen Produktionsweise.
Das bedeutet nicht, dass ihre gesellschaftlichen Folgen keiner moralischen oder politischen Bewertung zugänglich wären. Marx‘ Begriff der Ausbeutung bezeichnet jedoch zunächst ein analytisch bestimmbares Verhältnis, das unabhängig von einer solchen Bewertung untersucht werden kann.
Damit unterscheidet sich der marxistische Ausbeutungsbegriff grundlegend vom alltäglichen Sprachgebrauch, in dem Ausbeutung häufig mit besonders ungerechter Behandlung, schlechten Arbeitsbedingungen oder übermäßiger Bereicherung gleichgesetzt wird.
Literatur
Marx, Karl (1867): Das Kapital. Kritik der politischen Ökonomie. Erster Band: Der Produktionsprozess des Kapitals. In: Marx-Engels-Werke (MEW), Bd. 23. Berlin: Dietz Verlag. Besonders Kapitel 5–7 (Arbeitsprozess, Verwertungsprozess und Mehrwertrate) sowie Kapitel 10 (Arbeitstag).
Marx, Karl (1865): Lohn, Preis und Profit. In: MEW, Bd. 16. Berlin: Dietz Verlag, S. 101–152. Einführung in das Verhältnis von Lohnarbeit, Mehrwert und Profit.
Heinrich, Michael (2005): Kritik der politischen Ökonomie. Eine Einführung. Stuttgart: Schmetterling Verlag. Zur systematischen Erklärung von Wert, Arbeitskraft, Mehrwert und kapitalistischer Ausbeutung.
Mandel, Ernest (1968): Marxistische Wirtschaftstheorie. Frankfurt am Main: Suhrkamp. Zur ökonomischen Analyse von Ausbeutung, Mehrwertproduktion und Kapitalakkumulation.
Wright, Erik Olin (2023): Warum Klasse zählt. Berlin: Suhrkamp. Zur Bedeutung von Ausbeutung und Klassenverhältnissen für die Analyse moderner kapitalistischer Gesellschaften.
