Zeitzeugen im Film

Erinnern, erzählen, inszenieren

Zeitzeugen scheinen einen unmittelbaren Zugang zur Vergangenheit zu eröffnen: Menschen erzählen, was sie erlebt, gesehen oder getan haben. Doch ihre Aussagen sind weder die Vergangenheit selbst noch sprechen Zeitzeugen einfach „für sich“. Wer als Zeitzeuge ausgewählt wird, wozu er befragt wird, was er erinnert und wie seine Aussage filmisch verwendet wird, hängt von Fragestellung, Produktionskontext und Form der Geschichtserzählung ab.

Zeitzeugenschaft ist deshalb zunächst eine Quellenposition. Für die Geschichte der frühen Bundesliga sind andere Menschen von Interesse als für die Studentenbewegung derselben Jahre. Überlebende, Täter, Mitläufer, politische Entscheidungsträger oder Zuschauer können gleichermaßen Zeitzeugen sein – allerdings für unterschiedliche Erfahrungen und mit unterschiedlichen Erkenntnismöglichkeiten. Das persönliche Erleben verbürgt weder historische Wahrheit noch umfassendes Wissen über die Zusammenhänge.

Im Film kommt eine weitere Ebene hinzu. Zeitzeugen werden gesucht und ausgewählt, befragt, aufgenommen und schließlich durch Kamera, Schnitt, Kommentar, Musik, Archivmaterial und dramaturgische Platzierung Bestandteil einer filmischen Geschichtserzählung. Ihre Aussage kann Erinnerungsquelle sein, eine Interpretation anbieten, eine bereits entwickelte These bestätigen oder vor allem Authentizität und Emotionalität erzeugen.

Wie unterschiedlich damit umgegangen werden kann, sollen exemplarische Analysen zeigen. Claude Lanzmanns Shoah (1985) reflektiert radikal die Bedingungen des Erinnerns, Befragens und filmischen Zeigens. Lanzmann fragt nicht nur danach, was Zeitzeugen berichten können, sondern auch danach, was und auf welche Weise überhaupt gezeigt werden soll. Ein noch auszuwählendes Beispiel aus dem Historytainment kann demgegenüber untersuchen, wie kurze Zeitzeugenaussagen in eine weitgehend vorgegebene Dramaturgie aus Kommentar, Archivbildern, Musik und Emotionalisierung eingebaut werden und welchen Stellenwert sie dort tatsächlich besitzen.

Die Rubrik verbindet deshalb drei Ebenen: Ein Grundlagentext untersucht den historischen Wandel, den Quellenwert und die filmische Konstruktion von Zeitzeugenschaft. Exemplarische Filmanalysen zeigen unterschiedliche Formen des Umgangs mit Zeitzeugenaussagen – zunächst an Shoah und einem Beispiel des Historytainment, später erweiterbar um weitere Formen. Ein Analyseraster bündelt schließlich die Fragen, die an konkrete Filme gestellt werden können: Wer spricht? Worüber kann diese Person aus eigener Erfahrung sprechen? Wann und unter welchen Bedingungen entstand die Aussage? Wer fragt? Was wird ausgewählt oder weggelassen? Wie wird die Person filmisch inszeniert? Und vor allem: Welche Funktion erhält ihre Aussage innerhalb der Geschichtserzählung des Films?

Zeitzeugen machen Vergangenheit nicht unmittelbar gegenwärtig. Sie erinnern Vergangenheit aus einer jeweiligen Gegenwart heraus, während der Film diese Erinnerung auswählt, formt und in eine neue Erzählung einordnet. Gerade dieses Verhältnis von Erfahrung – Erinnerung – Aussage – Inszenierung – Geschichtserzählung steht im Mittelpunkt der Rubrik.